Família

Nome Comum

Origem

Sul da Europa, com extensão para Norte de forma pontual. Noroeste Africano e Sudoeste Asiático.

Tipo de Origem

Autor

Descrição

A zelha é uma pequena árvore ou arbusto de folha caduca que pode atingir os 12 m de altura. Apresenta uma copa reduzida, densa e arredondada. O tronco, que frequentemente se ramifica desde a base, é fissurado, tornando-se escamoso e com tendência a soltar-se em placas. A casca é lisa, acinzentada, de tons avermelhados nos exemplares jovens, tornando-se acinzentada ou castanho-acinzentada na idade adulta. Os ramos são finos e ligeiramente pendentes.

As folhas são simples, opostas, facilmente reconhecíveis pela sua forma trilobada, palmadas e de consistência coriácea. Na página superior da folha, são desprovidas de pelos (glabras), de cor verde-brilhante. Na página inferior da folha, são glaucas, opacas, de tom mais pálido e apresentam um indumento de pelos nas axilas das nervuras principais. As margens são inteiras ou ligeiramente dentadas.

O pecíolo, de 1.5 a 7 cm de comprimento, pode ser longo ou curto relativamente ao limbo, fino, ligeiramente alargado na base, glabro ou com poucos pelos, de cor amarelado a avermelhado.

As inflorescências, até 5 cm de comprimento, são esparsamente pilosas, dispostas em cachos pendentes e por vezes eretas. Floresce na primavera, geralmente quando as folhas já desenvolveram rebentos ou estão prestes a desenvolver.

As flores são hermafroditas ou unissexuais, de cor verde-amarelada, longamente pediceladas. Possuem 5 sépalas, geralmente menores em flores hermafroditas, livres umas das outras, geralmente desprovidas de pelos (glabras). Possuem 5 pétalas, semelhantes em comprimento ou ligeiramente mais longas que as sépalas, oblongas, glabras.

O fruto, de 2-3 cm de comprimento, é uma dupla sâmara (dissâmara), com asas convergentes de cor avermelhada quando madura.  

Tipo de Reprodução

Forma de Vida

Ínicio de Floração

Fim de Floração

Perenidade

Inflorescência

Cor da Flor

Tipo de Folha

Inserção de Folha

Margem da Folha

Limbo da Folha

Tipo de Fruto

Consistência do Fruto

Maturação do Fruto

Tendência Biogeográfica

Habitat

É frequente em orlas florestais, matos e zonas perturbadas, com preferência por solos calcários e com boa tolerância à seca, até aos 1000 m de altitude.

Observações

A sua lenha é um excelente combustível e as suas folhas são usadas para a alimentação do gado.

Aplicações

A zelha é frequentemente utilizada para fins ornamentais, nomeadamente em jardins e espaços públicos. A madeira é apreciada na carpintaria, principalmente de luxo, devido à sua dureza e no fabrico de instrumentos musicais, como são exemplo as ponteiras de gaitas-de-foles de Miranda do Douro.